Hippolyte Edouard, dit Faustin, pionnier de l’aviation caribéenne

Aîné d’une fratrie de 5 enfants, tu vois le jour de 16 février 1935 alors que tout était prévu pour le 15, d’où provient ton pseudonyme de Faustin, puisque Saint Faustin se fête le 15 février. Après ton certificat d’études à l’école primaire de Gustavia, tu pars en 1946 en Martinique avec ton frère Stéphane et des jeunes de ton âge pour être scolarisés au Séminaire-Collège de Fort-de-France, seul établissement de l’époque acceptant des pensionnaires. Tu es un élève brillant. En 1945, Papa est contacté par Rémy de Haënen pour lui accorder l’autorisation de poser un petit avion de 2 places dans sa savane de St. Jean, où paissent paisiblement moutons et vaches. Décision est prise de t’envoyer à Porto Rico pour passer ta licence privée. En 1953, papa fait l’acquisition du premier avion, un Cessna 170, monomoteur 4 places. Tu viens d’obtenir ta licence de pilote privé, devenant le premier pilote de St. Barth, et les parents sont ravis de te voir décoller et atterrir dans la savane.

Revenons sur ton premier atterrissage dans la savane de St. Jean

Nous sommes en 1953, tu as 18 ans, j’en ai 11, c’est le jour J, celui où tu vas atterrir tout seul dans la savane. Ton moniteur, un pilote chevronné de Porto Rico, le commandant Magruder est avec nous. Très tôt il t’a fait faire les deux derniers essais avant de te lâcher en mono dans le ciel bleu de la journée. L’économe a pris soin de parquer les vaches et les moutons qui paissent paisiblement dans la savane. Un peu à droite, au bout de la piste engazonnée, le dernier obstacle, la mare, où s’abreuve le bétail et qu’il faut détourner à l’atterrissage. L’économe s’y est rangé à proximité pour apeurer les mouettes qui viennent s’y poser et peuvent causer aussi un danger au décollage. Parents, enfants, nous sommes tous là sur la terrasse de la maison pour t’encourager dans ton premier exploit.

L’avion pour s’élever de terre et voler dans les airs Pour grimper vers le ciel azuré des conteurs Il doit compter sur l’aide de son puissant moteur Et sur l’art du pilote qui sait lire les compteurs. Les ailes déployées, le bel oiseau rapace S’affranchit de la terre et découvre l’espace. Ses ailes n’ont pas de plumes et sa tôle est de zinc Il brille dans le ciel et traverse la nue, Il laisse tout là-haut comme un peu de son âme. Les oiseaux ont peur de ses ailes, Mais les enfants le trouvent beau, Ce grand cerf-volant sans ficelle, Qui va si haut L’avion arrive au col de la Tourmente, Il frémit, vibre, et s’incline vers le sol. Le vent est du sud-est, avec quelques rafales plus ou moins modérées. Il accroît sa vitesse, Et commence sa descente. C’est alors que Maman prend le rôle de la tour de contrôle, Et tout en s’exprimant, les bras levés au ciel : Descends chéri, tu es trop haut, Remonte à nouveau, viens plus à droite, Oh là là, la rafale de vent l’a fait remonter !!! Et le brave Commandant Magruder de la rassurer en lui tapotant légèrement dans le dos et en lui disant : « Don’t worry Mrs Lédée, Eddy will do it ! » Soudain, l’avion accélère, se cabre, se mutine, Intrépide et audacieux Fait crisser ses pneus sur l’herbe sèche Et vient se ranger près de la maison. Nous t’accueillons, nous t’embrassons, Félicitations et bravo Faustin. Mais pour ce dernier voyage, Cette fois, l’avion bondit vers l’espace et l’infini, Vers le bout de l’univers Et il t’emporte à la rencontre de Dieu.